کشف اولین موجود ویروس‌ خوار جهان

به گزارش روابط عمومی پایگاه اطلاع رسانی علوم آزمایشگاهی ایران، هر نوع ماده آلی را که نام ببرید به احتمال زیاد دسته ای از موجودات زنده برای خوردن آن تکامل یافته اند. گیاهان، گوشت، جلبک ها، حشرات و باکتری ها همگی توسط موجودات مختلف خورده می شوند، اما اکنون دانشمندان گزینه ی جدیدی را در این فهرست غذایی کشف کرده اند و آن ویروس ها هستند.
& از آنجایی که ویروس ها در همه جا یافت می شوند، مصرف اتفاقی آنها توسط ارگانیسم ها اجتناب ناپذیر است اما جان دلانگ& & & & & & در دانشگاه نبراسکا-لینکلن(Nebraska-Lincoln)& می خواست بفهمد که آیا میکروب ها به طور فعال ویروس ها را می خورند یا خیر و آیا چنین رژیم غذایی می تواند از رشد فیزیولوژیکی و رشد جوامع میکروبی حمایت کند یا خیر.
دلانگ می گوید: ویروس ها از مواد بسیار خوبی تشکیل شده اند: اسید های نوکلئیک، مقدار زیادی نیتروژن و فسفر در ویروس ها وجود دارد. همه موجودات دلشان می خواهد این ترکیبات را مصرف کنند. بسیاری از ارگانیسم ها هر چیزی را که به دست بیاورند می خورند. مطمئناً موجوداتی وجود دارند که آموخته اند چگونه این مواد خام واقعا خوب را بخورد.
برای آزمایش این فرضیه، دلانگ و تیمش نمونه هایی از آب حوضچه جمع آوری کردند، میکروب های مختلف را جدا کردند و سپس مقادیر زیادی کلروویروس، ساکن آب شیرین که جلبک های سبز را آلوده می کنند، به آن اضافه کردند. در چند روز بعدی، آنها اندازه ی جوامع ویروس ها و سایر میکروب ها را ردیابی کردند تا ببینند آیا میکروب ها ویروس را می خورند یا خیر.
به نظر می رسید یک میکروب خاص ویروس ها را می خورد. این میکروب مژک دار، هالتریا(Halteria)& نام دارد. در نمونه های آبی که هیچ منبع غذایی دیگری برای مژک داران وجود نداشت، جمعیت هالتریا در عرض دو روز حدود ۱۵ برابر افزایش یافت، در حالی که سطح کلروویروس ۱۰۰ برابر کاهش یافت. در نمونه های کنترل بدون حضور ویروس، هالتریا اصلا رشد نکرد.
در آزمایش های بعدی، محققان دی ان ای کلروویروس را با رنگ فلورسنت برچسب گذاری کردند و دریافتند که سلول های هالتریا به سرعت شروع به درخشیدن می کنند. این به تایید این فرضیه که هالتریا واقعا ویروس را می خورد، کمک کرد.
این آزمایش ها نشان می دهد که اصطلاح تازه ابداع شده «virovory» اکنون می تواند جای خود را در میان لغاتی همچون گیاهخواران، گوشتخواران و همه چیزخواران باز کند و هالتریا تبدیل به اولین موجود ویروس خوار شناخته شده می شود. اگرچه بعید به نظر می رسد که این تنها مورد از موجودات ویروس خوار در جهان باشد و محققان قصد دارند به بررسی این پدیده، از جمله اثرات آن بر شبکه های غذایی و سیستم های بزرگ تر مانند چرخه کربن ادامه دهند.